La démence, prise en charge et espoirs

« Je me suis dit: eh bien, c’est un sacré cadeau de départ à la retraite ! », réagit avec beaucoup d’émotion Béatrice au moment d’apprendre qu’elle est atteinte de la maladie d’Alzheimer après des examens réalisés au Centre de la mémoire à Genève... Très vite, cette ancienne infirmière puéricultrice se ressaisit et se dit qu’elle est au bon endroit au bon moment et met en place, accompagnée de l’équipe du Centre de la mémoire, un véritable plan d’attaque pour lutter contre la progression de cette maladie. Cette structure accueille en effet chaque année des personnes souffrant de troubles de la mémoire, mais aussi des personnes qui souhaitent réaliser un bilan cognitif préventif afin d’évaluer le risque de développer un type de démence. Ce centre diagnostique de manière extrêmement pointue le moindre risque de maladie et propose un accompagnement sur mesure pour retarder la progression des symptômes. Car la démence, terme générique qui désigne un ensemble de maladies cérébrales engendrant des troubles de la mémoire, du langage, de l’orientation ou du comportement, a aussi pour conséquence de s’installer de façon irréversible...

Parmi les types de démence les plus répandus, on trouve la maladie d’Alzheimer pour 60 à 70 % des cas, puis vient la démence vasculaire à 18 %. D'après les estimations de l’Office fédéral de la santé publique, environ 153 000 personnes sont atteintes de démence en Suisse, et près de 32 900 nouveaux cas sont enregistrés chaque année. Les risques de démence s’accroissent avec l’âge et touchent davantage les personnes âgées et les femmes, bien que des personnes plus jeunes et des hommes puissent aussi être affectés. La démence est souvent mal comprise et entourée de stigmatisation. Or, c’est un vrai enjeu de santé publique à considérer car la population vieillit de plus en plus et fatalement, avec ce vieillissement, les risques de démence augmentent. Ce nouvel épisode de Pulsations podcast, consacré à la démence, ses symptômes, son diagnostic et aussi sa prise en charge, donne la parole à d’éminents professeurs reconnus en Suisse et internationalement, comme le Pr Paul G. Unschuld, médecin-chef du Service de psychiatrie gériatrique aux HUG, et le Pr Giovanni Frisoni, médecin adjoint agrégé et directeur du Centre de la mémoire du Service de gériatrie et réadaptation ainsi qu’à leurs collègues médecins. Cet épisode met également en lumière le prélude d’une nouvelle ère dans le traitement de la maladie d’Alzheimer et d'autres types de démence, soulignant les avancées médicales prometteuses en cours. Bonne écoute !

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