#43 Sophie Orange : enquête sur les femmes qui tiennent la campagne

Elles sont infirmières, coiffeuses, aides à domicile, cantinières, secrétaires de mairie, institutrices, assistantes maternelles, auxiliaires de vie scolaire, esthéticiennes, aides-soignantes… On les retrouve dans les associations de parents d’élèves, le bureau des clubs sportifs, les bibliothèques municipales. Si l’on vit à la campagne, ce sont autant de visages qui nous viennent à l’esprit.

A travers tous ces rôles qu’elles endossent, parfois bénévolement et quasi-systématiquement sans une reconnaissance digne, qu’elle soit financière ou symbolique, ces femmes tiennent la campagne. Elles œuvrent à raccommoder un lien social fragilisé par la disparition de lieux de sociabilité et l’effritement des services publics en ruralité. Ce sont elles qui sont au cœur de l’enquête menée par les sociologues Sophie Orange et Fanny Renard, et ramassée dans le livre « Des femmes qui tiennent la campagne », paru en 2022 aux éditions La Dispute.

Dans leur spectre : des jeunes femmes, âgées de 20 à 30 ans, longtemps restées dans un angle mort de la sociologie rurale. Loin d’adopter un regard misérabiliste, les sociologues démontrent que les trajectoires locales de « celles qui restent » ne sont pas synonymes d’un manque d’ambition. Bien que ces jeunes femmes puissent être freinées dans leurs aspirations, et que ces mêmes aspirations puissent être minutieusement façonnées pour répondre aux besoins du territoire, notamment en les poussant vers les métiers du soin, les jeunes femmes mobilisent de puissantes ressources pour assoir leur indépendance, et même des formes de résistance.

Mais, à trop tirer sur la corde en mobilisant des compétences prétendument féminines et « naturelles », ce travail enduré par les femmes n’est jamais reconnu, considéré comme « normal », ayant toujours existé. Avec le risque de les user irrémédiablement, et de voir vaciller l’équilibre social qu’elles maintiennent coûte que coûte.

Pour mieux comprendre cette enquête sociologique, je suis allée à la rencontre de Sophie Orange, à l’université de Nantes. C’est l’entretien que je vous propose d’écouter au micro de Finta ! en ce 8 mars 2025, journée internationale pour les droits des femmes. Pour commencer, j’ai demandé à Sophie Orange quel lien la reliait, elle, à la campagne.

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