Tête en l’air (7) : Et si on dessinait le Soleil?

Et si on dessinait le Soleil?

Parmi toutes les étoiles qui intéressent les scientifiques de l’Observatoire royal de Belgique, il y en a une qui retient beaucoup leur attention: le Soleil. Notre étoile est au centre de leurs observations depuis 1886.

A l’époque, Eugène Spée commença à dessiner régulièrement les tâches qu’il observait à la surface du Soleil. Après une interruption entre 1906 et 1940, ce rituel du dessin des tâches solaires a repris. Il occupe quotidiennement les scientifiques de l’Observatoire. En l’absence de nuages, ils dessinent chaque jour les taches solaires projetées sur une feuille de papier grâce à un télescope.

Bien entendu, d’autres techniques d’observation du Soleil ont depuis été développées. Mais pourquoi continuer aujourd’hui encore à dessiner au crayon et à la main les taches solaires? Que nous apprennent-elles? Quel lien ont-elles avec notre vie sur Terre? On en parle avec Sabrina Béchet et Christophe Marqué, deux scientifiques de l’Observatoire.

La série d’épisodes « Tête en l’air » a été réalisée par Christel Buelens et Christian Du Brulle, du média en ligne DailyScience.be, à l’occasion du bicentenaire de l’Observatoire royal de Belgique, grâce au soutien du Fonds pour le journalisme de la Fédération Wallonie-Bruxelles.

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