Qui a inventé le maillot de bain ?

Shorts, maillots et slips de bain à fleurs ou à rayures : sur les plages, l’été, c’est un vrai défilé de mode ! Et quel plaisir de pouvoir nager sans être gêné par ses vêtements. Mais cela n’a pas toujours été le cas. Julien te raconte l'histoire des “tenues de baignade”… à écouter avant de courir te baigner.

Les premiers maillots de bain

Au 19e siècle, tout est fait pour cacher le corps. Les hommes se couvrent le torse, et portent des manches longues pour aller dans l’eau. Les femmes sont en jupe. On parle de “tenues de baignade”… Pas du tout pratique !

Au début du 20e siècle, les premiers véritables maillots de bain apparaissent. Les hommes portent des combinaisons une pièce, mais ils ont le droit de montrer leurs mollets et leurs bras. Les femmes doivent,elles, cacher leurs formes : elles se baignent en jupe et pantalon long, avec des manches longues. Mais Annette Kellermann, une jeune Australienne, va bousculer les habitudes.

Une tenue adaptée aux compétitions de natation

Au tout début des années 1900, Annette Kellermann est championne de natation. Elle pratique ce sport depuis l’âge de 5 ans et participe à des courses où elle rivalise avec les hommes. Mais ses vêtements de nage l’empêchent d’aller aussi vite que les hommes. Elle décide de se confectionner une tenue plus adaptée. Son maillot a des manches très courtes qui s’arrêtent aux épaules. Il dévoile ses bras, ses jambes et son corps semble moulé dans le tissu.

En 1907, elle se présente à une course dans cette tenue, à Boston, aux États-Unis. Elle ose montrer ses bras et ses formes… Annette est arrêtée, et jugée devant un tribunal pour indécence !
Elle est finalement autorisée à utiliser sa tenue, mais elle doit porter une robe jusqu’au dernier moment avant d’entrer dans l’eau. Annette Kellermann devient vite un modèle ! Elle inspire de nombreuses femmes qui se mettent à porter ces nouveaux maillots.

Des maillots de bain de plus en plus courts

Petit à petit, le maillot de bain “rétrécit”. Dans les années 1930, la mode est au maillot sans manches, la culotte s’arrêtant au-dessus du genou. Puis on commence à voir apparaître les maillots deux pièces : une culotte haute et un soutien-gorge adaptés à la nage. Les hommes, eux, se mettent à nager en slip de bain, torse nu.

Dans les années 1970, 1980, 1990 certaines femmes, pour montrer qu’elles ont les mêmes droits que les hommes, font la même chose et ne mettent pas de haut de maillot.

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“Qui a inventé ?”, c’est un podcast qui raconte les petites et les grandes histoires des inventions qui ont changé nos vies : l'avion,  le cinéma, la cuisson, la poubelle, la démocratie, les Jeux olympiques, l'ampoule, le microscope, le chewing-gum, l'ordinateur… Sous forme d’histoires, de questions posées par des enfants… “Qui a inventé ?” éclaire ta curiosité ! 

Crédits : Ce podcast est préparé et animé par le magazine Images Doc(Bayard Jeunesse). Auteur : Julien Moch. Réalisation : Billy the cast. Production exécutive : Billy the cast. Comédiens : Julien Guého, Gaëlle Lautru. Direction éditoriale : Bertrand Fichou. Création visuelle :Mathieu Carron de la Carrière etJérôme Anfré. Production : Hélène Loiseau. Musique : Emmanuel Viau. Un podcast de Bayard Jeunesse 2025 - Droits réservés.

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