S03E03 Les Poissons plats 1/2 : Une vie de traviole

Chez les animaux, la symétrie bilatérale est un cas général. Deux yeux, des membres par paires… le tout disposé de part et d'autre d’un axe central. Et puis il y a les poissons plats…

Les Pleuronectiformes, étymologiquement les poissons qui nagent sur un côté regroupent deux sous-ordres et quatorze familles, pour environ 750 espèces. Des inconnus pour vous ? On parle du groupe de la Limande, du Flet, de la Plie, de la Sole, du Flétan et du Turbot.

Une légende romaine raconte que la Sole était un poisson ordinaire doté d'un aiguillon venimeux. Un jour, le dieu Neptune lui marcha dessus, subissant ainsi la piqûre de son aiguillon. Pris de colère, il  écrasa le poisson d'un coup de pied, arrachant son aiguillon au passage, puis le condamna à vivre avec ses descendants sur le fond des mers.

Saviez-vous que, comme dans la mythologie, ces poissons ne naissent pas plats ? Au stade larvaire, ils ont une symétrie bilatérale avec un œil de chaque côté de la tête. L’asymétrie de leur crâne est acquise au cours du développement.

Lorsque l'œil gauche se déplace vers le côté droit, comme chez la Sole commune, le poisson est dit dextre. Lorsque c’est l’inverse, il est senestre, comme chez le Turbot. Cette migration n’empêche pas les poissons plats d’avoir une vision à 360° lorsqu’ils sont posés sur le fond marin. Tels des Caméléons des océans, ils repèrent leurs proies grâce à leurs yeux indépendants. 

Les chromatophores, des cellules pigmentaires, leur permettent de changer de couleur pour imiter les nuances du fond océanique. En outre, certaines espèces, comme le Flet, peuvent s'ensevelir dans le sable.

Depuis des siècles, les poissons plats sont recherchés pour leur chair. Déjà durant l’Antiquité, les Romains salaient et conservaient les Turbots. Aujourd’hui, ils sont pêchés jusqu’au point de menacer la pérennité des populations.

Rédigé par Abdoul-Aziz Ndiaye

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Invitée : Jeanne Benichou est médiatrice dans la Réserve ornithologique du Teich. Elle fait partie des nombreux amis du Vivant rencontrés au Festival du FIFO 2022.

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💚"On aime ce qui nous a émerveillé et on protège ce qu'on aime."

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