Deux pilotes - Poétique du ciel #161

Charles de Verneilh s’engage dans la chasse en 1915. Après la guerre, il vole pour des entreprises éphémères et tente l’aventure en Afrique. Recruté par Daurat en 1928, il dirige l’aéroplace d’Agadir non loin de Cap Juby où officie son ami Saint-Exupéry. Mais ce sont les grands raids qui l’intéressent. En 1932, il effectue la première liaison aérienne Paris-Nouméa à bord du « petit » trimoteur Couzinet 33 « Biarritz » qui, à l’escale de Port-Darwin, est aussi le premier avion français à se poser en Australie. Charles disparaît en 1933 avec son équipage non loin de Dijon au retour d’un périple en Afrique du Nord. Son fils Pierre a alors 13 ans. Jean Mermoz, l’ami de son père, veille sur ses études, l’encourage à être le meilleur. Devenu pilote de chasse, il rejoint les Forces Françaises Libres du Général de Gaulle. Affecté en Indochine, il disparaît en 1946 lors d’une collision en vol de formation, non loin de Saigon.

Avec « Deux pilotes », Suzanne de Verneilh signe une double biographie, celle de son mari, Charles, et celle et de son fils, Pierre.

Gérard Maoui en lit un extrait.

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