S04E36 Les Crabes : Dromia personata, un crabe qui ne jette ni le masque, ni l'éponge

Saviez-vous que le mot "personne" avait une étymologie des plus curieuses ? En grec, persona signifie "le masque de théâtre, le rôle", et a également donné "personnage". Mieux vaut paraître qu'être, n'en déplaise à Lewis Carroll ?

Plusieurs espèces du monde vivant répondrait sans hésiter un grand "oui" à cette question. Parmi eux, Dromia personata (tiens tiens...), une espèce de "crabes-éponge". Comme ce dernier nom l'indique, ce crustacé de 10 cm et originaire des côtes européennes se recouvre d'éponges pour se camoufler, en les découpant avec une précision chirurgicale. Et tout comme le Crabe-décorateur, il accroche ces animaux mous à son corps grâce à des soies adhérentes. L'illusion est à la fois visuelle et olfactive : les "essences" d'éponges savamment choisies par le crabe masquent ses formes comme son odeur !

Les spongiaires sélectionnés bénéficient également de ce drôle de mariage. Les crabes servent en effet de taxi (Dromia personata = "celui qui transporte son masque") à ces êtres fixés, qui peuvent ainsi mieux se nourrir et répandre leurs gamètes dans l'océan. Eh oui, même mises en pièces, les éponges restent bel et bien vivantes ! Moralité : il ne faut pas toujours se fier aux apparences...

(crédit photo : Fred Davenham, avec un autre crabe-éponge, Austrodromidia octodentata)

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📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024) et En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

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Interview : Marc Mortelmans

Invité : Corentin Garde, responsable de la pédagogie à l'Aquarium de Paris

Montage, vignette et mise en ligne : Marie-Juliette Champeau

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