Épisode 4 : C'est quoi le Târof ? (Lilas Pakzad & Sina Abedi)

Dans ce quatrième épisode des Chats persans, Lilas et Sina plongent au cœur d’un concept aussi célèbre qu’insaisissable : le târof.
Souvent réduit à une simple “politesse iranienne”, le târof est en réalité bien plus qu’un code social ou une suite de formules de courtoisie. Derrière les refus ritualisés, les invitations insistantes et les compliments excessifs se cache une véritable architecture de la relation humaine.

Pourquoi les Iraniens disent-ils sans cesse “jan” après un prénom ? Pourquoi refuse-t-on plusieurs fois un thé avant de l’accepter ? Pourquoi deux personnes peuvent-elles rester plusieurs secondes devant une porte à se céder mutuellement le passage ? Et surtout : que se joue-t-il réellement derrière ces gestes du quotidien ?

À travers une conversation nourrie d’histoire, d’anthropologie, de philosophie et de culture persane, Lilas et Sina explorent les racines profondes du târof. Ils montrent comment cette pratique plonge dans une très ancienne civilisation indo-iranienne où la parole n’était jamais neutre, où chaque phrase servait à préserver l’honneur, maintenir le lien social et éviter les ruptures brutales entre les êtres.

L’épisode revient sur plusieurs notions fondamentales de la culture persane :

• le mehr, cette force ancienne de réciprocité et de fidélité héritée du dieu indo-iranien Mithra ;
• l’āberu, littéralement “l’eau du visage”, cette dignité sociale qu’il faut préserver à tout prix ;
• mais aussi les grandes oppositions culturelles entre intérieur et extérieur, apparence et profondeur, à travers les notions de biroun, daroun, zâher et bâten.

Mais le târof ne relève pas seulement de la douceur relationnelle. Lilas et Sina explorent également sa dimension stratégique. Car cet art de l’implicite peut devenir une véritable technique de négociation, de protection ou même de domination. À travers les figures de Sun Tzu et de Shéhérazade, ils montrent comment le détour, la retenue et la maîtrise du langage peuvent devenir des instruments de pouvoir redoutablement efficaces.

Comment obtenir sans exiger ?
Comment convaincre sans affronter ?
Comment préserver le lien tout en avançant ses propres intérêts ?

Dans cette exploration du târof, il est aussi question de mystique persane, d’architecture traditionnelle iranienne, de poésie soufie, de hiérarchie sociale, de langage codé et d’intelligence relationnelle. Le târof apparaît alors comme bien plus qu’une curiosité culturelle : une manière proprement iranienne d’habiter le monde et de penser les rapports humains.

Un épisode pour comprendre pourquoi, en Iran, la vérité ne se situe pas toujours dans les mots eux-mêmes… mais dans l’espace subtil qui existe entre eux.

Les Chats persans est un podcast consacré à la civilisation iranienne, à son histoire, à sa langue et à ses imaginaires. À travers leurs dialogues, Lilas et Sina proposent une plongée accessible et profonde dans les grandes structures culturelles de l’univers persan.

Bibliographie

• Abedi, Sina, Târof. L’art de la guerre à l’iranienne, Paris, Gondishapour éditions, 2026.

• Beeman, William O., Language, Status and Power in Iran, Bloomington, Indiana University Press, 1986.

• Vivier-Muresan, Anne-Sophie, « Le code de politesse iranien (ta’ârof) ou la fiction du lien social », L’Homme, n° 180, 2006, p. 115-138.

• Corbin, Henry, En Islam iranien. Aspects spirituels et philosophiques, Paris, Gallimard, 4 vol., 1971-1973.

• Boyce, Mary, Zoroastrians: Their Religious Beliefs and Practices, London / Boston, Routledge & Kegan Paul, 1979.

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