Les pratiques testamentaires dans la Basse-Bretagne : l'apport documentaire des complaintes en langue bretonne. Par Eva Guillorel

Les gwerzioù (au singulier gwerz) sont des complaintes de tradition orale en langue bretonne, d’inspirations tragiques, ancrées dans la société d’Ancien Régime, en Basse-Bretagne.

Ces chansons étaient composées en lien avec les évènements qu’elles relataient. Transmises par le bouche-à-l ’oreille sur plusieurs générations, elles ont été recueillies par écrit, puis enregistrées au cours du XIX° et XX° siècles. Elles nous apportent un regard sur la société bretonne de cette période. 

Dans ce répertoire composé de plusieurs chansons types, plusieurs milliers de versions ont été recensées. S’étirant souvent sur plusieurs dizaines de couplets, le thème de la mort est évoqué sous la forme de comportements et rituels entourant le moment du passage de la vie à trépas.

Dans ce corpus, Éva Guillorel s’est intéressée à l’analyse de 63 versions (sur 20 chansons types) qui mentionnent un testament. " Les complaintes présentent l’intérêt de décrire non seulement les dernières volontés d’hommes et de femmes qui décident de tester (c’est-à-dire ‘écrire un testament’), mais elles précisent aussi les circonstances de leurs énonciations." Enoncés dans les gwerzioù, les testaments sont « rarement mis par écrit ».  

☠️Cette communication a été réalisée dans le cadre du 20ème congrès de Danses macabres d'Europe qui s'est tenu à Brest au mois de septembre 2023, dans la session « Droit du sang, testament, obit et devoir de mémoire »  

Vous pouvez prendre connaissance de l’intégralité de la communication dans les actes du colloque, disponible sur commande par e-mail à l'association : asso.dme@orange.fr.

Nos podcasts font l’objet d’une transcription audio en texte.

Illustrations :

☠️La complainte et la plainteChanson, justice et cultures en Bretagne (XVIe-XVIIIe siècles), Rennes, Presses universitaires de Rennes/Dastum/CRBC, 2010, 589 p. (avec CD. Issu de la thèse d’histoire d’Eva Guillorel)

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