Les astéroïdes, la défense planétaire ou comment protéger la Terre

Le 30 juin 1908 au matin, une énorme explosion trouble la quiétude de la Tounguska, une région éloignée en Sibérie centrale. Son énergie équivaut à mille fois celles engendrées par les bombes d’Hiroshima et Nagasaki. Les dégâts sont considérables. La forêt est détruite sur un rayon de 20 kilomètres et 60 millions d’arbres sont abattus. L’onde de choc est enregistrée jusqu’en Europe occidentale et aux Etats-Unis. Un siècle plus tard, l’origine de l’événement demeure inconnue mais que ce soit un astéroïde géocroiseur, un morceau de comète ou tout autre objet de provenance inconnue, demeure une certitude : si pour la Terre le risque d’impact avec un corps céleste est faible, il n’est pourtant pas nul. Pire, s’il n’est pas anticipé, il est de nature à causer des dommages planétaires majeurs et provoquer un effondrement de notre société.
Alain Cirou reçoit Patrick Michel, directeur de recherches au CNRS, responsable de l’équipe TOP (Théories et Observations en Planétologie). Professeur au département d’innovation et engineering de l’Université de Tokyo, ses recherches portent sur l’origine des astéroïdes, leurs propriétés physiques et leurs évolutions dynamiques dans le Système solaire. 

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