S05E02 Trésors de Madagascar 2/2 : Caméléons et Mantelle dorée (Olivier Marquis, herpétologue)

NB : Grand changement pour cette 5e saison de BSG : Nous diffusons toujours des séries de 4 épisodes, mais à raison d’un seul épisode par semaine, chaque mercredi. À la demande générale, finies les séries de 4 épisodes sortant simultanément tous les 15 jours ! Plus simple, plus clair et ça vous laissera deux fois plus de temps pour écouter vos épisodes.

Idem pour COMBATS, le jumeau “sur le front” de BSG : 1 nouvel épisode tous les lundis, soit une série de 4 épisodes par mois : https://bit.ly/smartlink_COMBATS

NOMEN raconte toujours les origines des noms du Vivant, chaque dimanche (1 ép. de 7’/semaine) : https://bit.ly/smartlink_NOMEN

Petit Poisson deviendra Podcast (PPDP) raconte la vie dans l’eau chaque vendredi  (1 ép. de 7’/semaine) : https://bit.ly/smartlink_PPDP

Marc Mortelmans, le créateur de BSG, raconte d’autre pépites naturalistes sur France Culture dans Mécaniques du Vivant : https://bit.ly/France-Culture-MDV

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On aime ce qui nous a émerveillé … et on protège ce qu’on aime.

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Il y a 2 sous-familles de Caméléonidés, qui compte environ 200 espèces. Ces 2 sous-familles : les Chamaeleoninés, très colorés, cornus, casqués et arboricoles, et les Brookesiinés, minuscules et terrestres.

Leurs yeux sont mobiles indépendamment l’un de l’autre. Ceci leur permet de surveiller tous les côtés, pour se nourrir ou se fuir. Quasiment dépourvus de bâtonnets, les caméléons ont une très mauvaise vue nocturne. ils sont donc diurnes. Lorsqu'ils repèrent une proie, les yeux convergent sur celle-ci et bim ! Leur langue gigantesque, protractile (qui se projette) et collante chope un insecte. La viscosité de son mucus est 400 fois supérieure à celle de la salive humaine.

Leur démarche semble hésitante, avec leurs doigts groupés en deux blocs opposables (pinces) assurant une bonne prise sur les branches. Leur queue peut s'enrouler sur elle-même, et est souvent utilisée pour s’arimer dans les arbres.

Ceci n'est vrai que pour les caméléons arboricoles. Les caméléons nains (genres Rhampholeon, Rieppeleon et Brookesia), de mœurs quasi-terrestres, présentent en général une queue bien plus petite et moins mobile.

Les caméléons sont souvent dotés de casques, crêtes et cornes. Les mâles, plus gros, sont aussi plus colorés.

Les caméléons nains font là aussi exception. Mâles et femelles ont les mêmes couleurs, ternes, et les femelles sont souvent plus grandes !

Le changement de couleurs ne leur sert moins à se camoufler qu’ à exprimer leurs humeurs, surtout chez les mâles.

1/3 des espèces de caméléons vivent à Madagascar. Ces reptiles se rencontrent aussi en Afrique, et aux Seychelles, Comores, Canaries, Réunion. Une espèce se rencontre dans le sud de l'Europe (Portugal, Italie, Espagne, Péloponnèse) : Chamaeleo chamaeleon. On rencontre également 2 espèces dans la péninsule Arabique (Chamaeleo calyptratus, Chamaeleo arabicus), et une dernière espèce (Chamaeleo zeylanicus) en Inde, au Pakistan et au Sri Lanka.

Ils vivent dans des zones forestières ou les broussailles humides, jusqu'à plus de 2 000 m d'altitude.

Certaines espèces ont été introduites par l'homme, à Hawaï (Chamaeleo jacksonii originaire du Kenya), et de quelques colonies en Californie, en Alabama et en Australie. C'est également le cas de Furcifer pardalis (notre photo de vignette) introduit à La Réunion où il s'est très bien acclimaté (et où il bénéficie du statut d'espèce protégée).

Le mot caméléon est issu du grec et signifie littéralement “lion du sol”. Bizarre vous avez dit bizarre ?

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