Pour ce sixième et dernier épisode, nous explorons les nouveaux horizons vers lesquels se dirige VPLP, ceux du transport maritime, qui constitue le troisième pôle d'activité de l'agence depuis 2019. Qui d'autre, pour en parler, que le président de VPLP, Simon Watin, ingénieur et architecte naval, passé de la Coupe de l'America (il a longtemps travaillé pour Artemis Racing) à la décarbonation de la marine marchande ?
Car c'est bien dans le droit fil de la victoire dans la Coupe de l'America en 2010, évoquée dans l'épisode 4, que VPLP se lance dans le projet de développer et d'installer des ailes rigides sur les bateaux de transport maritime, les OceanWings. Le travail de conviction du secteur est long mais fini par payer en 2018 quand l'agence remporte, avec Zéphyr & Borée et Jifmar, l'appel d’offres pour la construction de Canopée, un roulier de 120 mètres de long doté de quatre ailes rigides pour transporter les éléments de la fusée Ariane entre l'Europe et la Guyane.
Mis à l'eau en 2023, le plus grand des plans VPLP affiche des résultats au-dessus des attentes en termes de consommation d'énergie et a lancé l'activité de l'agence dans le transport maritime et les bateaux de travail. Avec de nombreux projets, notamment Vela - un trimaran de 65 mètres en aluminium conçu pour du transport 100% décarboné entre la France et les Etats-Unis -, porté entre autres par François Gabart. Un symbole supplémentaire du trait d'union entre la course à la voile et le transport maritime de demain.
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