Epsilon Bikes est un fabricant artisanal de vélos en acier et sur mesure. Il fabrique, en particulier, des vélos "long tail". Ce qui explique sa présence au Cargo Bike Festival, où nous avons rencontré Thomas Mest.
Thomas Mest est le cofondateur d'Epsilon Bikes. Avec Quentin, un autre amoureux du vélo, ils ont décidé de se lancer dans l'aventure entrepreneuriale. En partant du principe que la démocratisation du vélo passait par le retour à une production en France.
"La particularité de nos vélos, c'est qu'ils sont fabriqués sur mesure et à la demande. Conception et fabrication sont réalisés dans nos ateliers. Essentiellement des vélos de Gravel et des vélos électriques. On fabrique essentiellement le cadre et quelques pièces périphériques ou annexes. Le cadre, c'est la pièce maitresse du vélo qui va dicter toute l'ergonomie et le comportement du vélo, de manière qu'il soit totalement adapté à la personne qui va rouler avec. Aujourd'hui, il existe pléthore de modèles sur le marché. Mais ces vélos ne sont pas adaptés à 100% à l'utilisateur. La pratique du vélo se développe, la pratique des utilisateurs aussi. On a des gens qui vont acheter un vélo électrique pour faire du déplacement en ville. Puis, ils vont se découvrir une envie de faire de la randonnée ou des voyages. De par notre expérience et notre expertise des matériaux, on peut anticiper et créer le cadre qui va correspondre aux attentes"
Epsilon Bikes développe plusieurs versions de long tail. En particulier, une version famille avec une capacité d'emport de deux enfants sur l'arrière du vélo. Et une version aventure avec des sacoches fabriquées par un artisan villeurbannais (Tangente Atelier). "On a aussi un vélo urbain électrique, un peu plus sportif, un plus racé et plus léger... Nos vélos sont plus légers que la moyenne car on utilise des tubes en acier choisis spécifiquement. Nos vélos électriques font 22kg tout équipé. On propose du long tail à partir de 25kg".
L'entreprise Epsilon Bikes est installée au coeur de l'Atelier Urbain. Un collectif d'artisans de différents corps de métiers. "On partage les locaux avec des activités de métallerie, céramique, sculpture... Il y a même un fabricant de pianos. On mutualise l'outillage, mais aussi parfois des connaissances."
Nous nous sommes arrêtés devant un cadre en cours de fabrication : un cadre pour vélo de Gravel "all road". Thomas Mest nous explique : "C'est une cadre qui demande 70 heures de travail. De la conception pour l'adapter à la géométrie du client, au travail des tubes, à l'assemblage et à la peinture".
L'édition 2024 du Cargo Bike Festival est programmée le 26 mai, place Bellecour, à Lyon.
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