Gestion des dépouilles chez les termites

Chez les termites (Reticulitermes flavipes), les ouvrières gèrent les cadavres de termites (évacuation, isolement, récupération, parfois cannibalisme) pour préserver l’hygiène du nid. Lorsqu’un termiticide est utilisé, les corps contaminés libèrent des signaux chimiques qui modifient ces comportements.

Les traitements liquides sont souvent rapidement détectés via des composés volatils, ce qui déclenche chez les termites des réactions d’alerte (retrait, évitement, mise à l’écart des dépouilles) et limite la circulation du produit. À l’inverse, des appâts à toxicité différée, moins perceptibles, laissent les termites manipuler plus longtemps les corps contaminés, augmentant la contamination secondaire par contact et ingestion.

L’efficacité du traitement dépend donc de la compatibilité entre la formulation et le comportement social des termites : un produit trop répulsif casse la chaîne de transmission, tandis qu’un termiticide non répulsif et à effet retardé favorise la diffusion du toxique dans l’ensemble de la colonie.

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