Douches froides, sauna, bains glacés : la vérité derrière la thérapie par contraste

Elle envahit les réseaux, s’invite dans les routines matinales et promet énergie, clarté mentale et récupération express. La thérapie par contraste — alterner le chaud et le froid — est-elle un simple effet de mode ou un vrai outil pour le corps ?

En réalité, ce principe est loin d’être nouveau. Utilisée depuis des siècles dans différentes cultures, l’alternance thermique repose sur un mécanisme physiologique simple : la chaleur dilate les vaisseaux sanguins, le froid les resserre. Ce va-et-vient agit comme un entraînement vasculaire, stimulant la circulation sanguine et lymphatique.

Les effets les plus documentés concernent une meilleure oxygénation des tissus, une sensation de jambes plus légères et une récupération musculaire facilitée, notamment après l’effort. Le froid aiguise la vigilance, le chaud favorise le relâchement : ensemble, ils soutiennent l’équilibre du système nerveux. À cela s’ajoute un effet bien-être lié à la libération d’endorphines, souvent décrit comme une clarté mentale ou un apaisement.

Attention toutefois aux idées reçues. La “détox” reste le rôle du foie et des reins. Le sauna ne nettoie pas le sang, mais accompagne la détente et la thermorégulation. Cette pratique n’est pas adaptée à tout le monde et demande de la progressivité. Bien utilisée, la thérapie par contraste n’est ni magique ni gadget : un soutien, pas un substitut aux piliers essentiels que sont le sommeil, l’alimentation et l’équilibre émotionnel.

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