Fatéma Hal : "La nourriture est l’un des derniers liens forts qui restent à l’humanité"

En 1984, Fatéma Hal a fondé le Mansouria, célèbre restaurant de spécialités marocaines dans le 11e arrondissement de Paris. Au-delà de l’intérêt qu’elle porte à l’héritage culinaire de son pays, cette cheffe est convaincue que la gastronomie joue un rôle culturel, politique et interreligieux essentiel dans nos sociétés. 

► Saison 4, épisode 8 – Résumé : 

Fille des frontières, c’est le titre qu’a choisi Fatéma Hal pour son autobiographie publiée en 2011 aux éditions Philippe Rey. Il résume parfaitement le parcours de cette cheffe cuisinière, ambassadrice de la cuisine marocaine traditionnelle en France. 

Née au début des années 1950 dans la ville d’Oujda, dans le nord-est du Maroc, Fatéma Hal émigre en France à l’âge de 18 ans et se marie avec un homme désigné par sa famille. Après avoir eu trois enfants, la jeune femme décide de reprendre ses études à Paris et obtient une licence de littérature arabe, ainsi qu’un diplôme d’ethnologie. 

Après son divorce, elle choisit d’ouvrir un restaurant, afin d’être financièrement autonome. "Cela a été très difficile, je n’avais pas un centime et aucune garantie", se rappelle Fatéma Hal, dans ce huitième épisode du podcast Place des religions. Elle réussit cependant à lancer son affaire, grâce à un système de tontine et à la vente de repas payés à l’avance. 

Fatéma Hal baptise son établissement le Mansouria – c’est le prénom de sa mère – et y sert des spécialités du Maroc, dont les recettes lui ont été transmises par les femmes de son entourage. Au fil des années, son restaurant acquiert une solide réputation, jusqu’à même devenir l’une des tables favorites de l’ancien président François Mitterrand, qui apprécie l’une de ses spécialités : la pastilla au pigeon. 

Cette cheffe s’intéresse aux différentes civilisations qui ont influencé la gastronomie marocaine, aux traditions berbères, africaines, juives ou encore européennes. L’une de ses recettes préférées est celle de la mourouzia, un plat mijoté à base de viande, d’épices et de miel dont l’origine remonte au XIIe siècle, lorsque la péninsule Ibérique était sous domination musulmane. Cette recette est réalisée pour le deuxième jour de la fête de l’Aïd-El-Kébir, qui marque, en islam, la fin de la période de pèlerinage à la Mecque. 

Autrefois musulmane observante, Fatéma Hal revendique aujourd’hui une relation plus souple à la religion, dont elle a conservé une image bienveillante. "L’islam me rappelle les plaisirs des grandes fêtes religieuses : la famille qui se regroupe, les assiettes remplies de gâteaux…", se remémore-t-elle. 

D’après Fatéma Hal, l’image de l’islam en Europe s’est construite sur une méconnaissance et se cristallise autour de manifestations religieuses extérieures, comme le port du hidjab ou de la burqa. "Les hommes ont une idée rétrécie de la religion, ils ont une toute petite fenêtre. Or je pense que les religions sont beaucoup plus riches que cela", lance-t-elle. 

Persuadée que la cuisine a un rôle majeur à jouer dans le dialogue entre les religions, Fatéma Hal a, entre autres, animé une conférence à Jérusalem intitulée "Juifs et musulmans, la cuisine du lien". Elle a choisi d’y aborder les nombreuses traditions culinaires communes aux deux confessions. Une manière d’insister, d’après elle, sur les ressemblances et non sur les divisions. Car Fatéma Hal en est convaincue, "la nourriture est une des derniers liens forts qui restent à l’humanité". 

► Parmi les autres personnalités invitées : Thierry Marx, chef doublement étoilé adepte du bouddhisme ; Florence Kahn, propriétaire d’une boutique de spécialités yiddish ; Djamel Bouhadda, chef du restaurant gastronomique halal Le Médaillon ; Stéphane Esclef, recteur de la basilique du Sacré-Cœur de Montmartre et ancien cuisinier dans des palaces parisiens ; Jean-Luc Gadreau, pasteur baptiste et pizzaïolo ; Sabine Gosselin, restauratrice sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle ; Emmanuel Renaut, chef trois étoiles fin connaisseur de la liqueur des chartreux…  

► Tous les mercredis jusqu'au 17 novembre, écoutez un nouvel épisode sur le site et l’application du journal La Croix et sur toutes les plateformes de podcast. 

► Retrouvez également tous les épisodes des saisons précédentes : 

Saison 1 : Ainsi soient-elles

Saison 2 : Paroles de politiques

Saison 3 : Le choix du risque

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CRÉDITS : 

Rédaction en chef : Jérôme Chapuis et Fabienne Lemahieu. Responsable éditorial : Clémence Maret. Journaliste au service Religion : Malo Tresca. Chargée de production : Célestine Albert-Steward. Réalisation : Clémence Maret. Mixage : Théo Boulenger. Responsable marketing : Laurence Szabason. Identité graphique : Kimi Kimoki et Mathieu Ughetti. Création musicale : Arnaud Forest. 

Place des religions est un podcast original de LA CROIX – Novembre 2021