Pénurie de puces : nul ne sait quand cela va s'arrêter

Bonjour à tous et bienvenue dans le ZD Tech, le podcast de la rédaction de ZDNet. Je m’appelle Guillaume Serries et aujourd’hui, je vais vous expliquer pourquoi personne ne sait quand va cesser la pénurie de semi-conducteurs, qui pourrait se prolonger jusqu'en 2023. Et surtout voici pourquoi les fabricants de puces n'ont rien vu venir.

Prévoir la demande est semble t-il la chose la plus difficile pour l'industrie des semi-conducteurs. Ce n'est pourtant pas la première fois que ce marché est secoué par des cycles d'expansion et de ralentissement. Et à chaque fois que cela se produit, les fondeurs promettent que cela n'arrivera plus. Et je vais vous expliquer pourquoi ils sont incapables de tenir ces promesses.

Les ventes mondiales de puce avaient diminué de 12 % en 2019. Et les ventes de 2020 devaient être affectées négativement par la crise sanitaire, avec une hausse modeste des revenus prévue pour 2021 assurait l'Association de l'industrie des semi-conducteurs l'an passé.

C'est pourtant tout le contraire qui s'est passé. Et le marché des puces est en croissance mensuelle de revenus de plus de 26 % d'une année sur l'autre désormais.

Et donc l'industrie des semi-conducteurs prévoit maintenant une longue pénurie. Et bien sûr les revenus des fabricants explosent en 2021 et devraient se prolonger en 2022.

Cependant, cette prédiction de pénurie jusqu'à au moins 2023 est probablement aussi peu fiable que les précédentes.

Car il est incroyablement difficile de déterminer la demande de puces en période de pénurie. 

Pourquoi ? Parce que dans ce contexte les clients commandent deux ou trois fois leurs besoins réels. 

Et ils essaient de s'approvisionner par tous les moyens possibles. Cela provoque bien sûr de la fausse demande. Une fausse demande qui disparaît dès que l'offre augmente. Difficile donc de connaître la véritable demande de puces.

Il s'agit évidemment d'un énorme problème pour les fabricants de puces. Surtout que la fabrication des puces prend au moins six mois. Une fois que celle-ci démarre, impossible de l'arrêter. Et il faut faire tourner les usines de fabrication de puces presque à pleine capacité. Car sinon les coûts d'exploitation deviennent rapidement insoutenables.

Autrement dit, il n'est pas possible de ralentir une chaîne de production parce que la demande a baissé. Il faut continuer coûte que coûte. Quitte à faire l'impasse sur des revenus réguliers.

Si l'on considère l'histoire de l'industrie des puces sur plusieurs décennies, on assistera probablement à la même chose que d'habitude : une forte hausse de la demande, suivie d'une baisse tout aussi forte.

Et voilà, normalement on a fait le tour du sujet. Pour en savoir plus, rendez-vous sur zdnet.fr. Et retrouvez tous les jours un nouvel épisode du ZD Tech sur vos plateformes d'écoute de podcast préférées.

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