#29-Afrique, Sylvie a fait 40 ans d’expatriation

Bénin, Congo (5 fois), Cameroun (2 fois), Soudan, Gabon, Kenya, Nigeria, et Afrique du Sud. Sylvie a vécu dans tous ces pays, elle est ce qu’on peut appeler une serial expat ! Elle aura suivi son mari à travers l’Afrique pendant 40 ans. Une vie d’expatriation qu’elle nous raconte dans cet épisode inédit, haut en rebondissements.

Le témoignage de Sylvie est incroyable et nous prouve que rien n’est impossible. Dans les années 1980, pas de réseaux sociaux ou de blogs d’expats, il était beaucoup plus difficile de trouver les informations pour s’expatrier. Mais rien ne les a stoppés. 

Tout commence lorsque Sylvie a 20 ans. Elle part en Allemagne pour une expérience au pair qui ne se passe pas comme prévu. À peine 3 semaines après son arrivée, elle prend un job de serveuse dans un restaurant. Mais pour elle, l’Allemagne n’est pas assez exotique, il ne s’agit pas d’une expatriation mais d’un voyage. Alors lorsque son petit-ami Nicolas, lui propose de faire une traversée du désert en Afrique, elle n’hésite pas longtemps avant de faire ses valises. 

De retour en France, Sylvie réalise qu’elle est enceinte, et c’est seulement quelques jours après l’accouchement que Nicolas reçoit sa première offre de contrat d’expatriation pour le Cameroun. Il repart alors, et Sylvie le rejoindra quelques mois plus tard. C’est le début d’une grande aventure. Pendant les quarante années suivantes, ils bougeront au gré des contrats de Nicolas à travers l’Afrique. 

Sylvie nous raconte alors l’expérience d’avoir un bébé de quelques mois, en 1982 en Afrique, dans un village de 1500 habitants, sans eau courante et dont le village le plus proche se trouve à 40 km par bateau. C’est ici qu’elle vivra sa deuxième grossesse également. 

En 1989, après un mois de vacances en Afrique du Sud, ils décident de s’y expatrier d’eux-même. Cette fois-ci, pas de soutien d’une entreprise, ils doivent se débrouiller par eux-même pour toutes les démarches, une nouvelle aventure ! La petite famille passera finalement 9 ans dans ce pays à peine sorti de l’aphartheid. 

Puis, un nouveau contrat d’expatriation les mènera à Lesotho pour 3 ans, avant d’arriver une nouvelle fois au Congo où Sylvie se retrouvera au milieu du coup d'État, coincée dans l’école sous les balles. Ensuite, d'autres contrats les feront passer par le Cameroun, le Gabon, le Kenya, le Congo une nouvelle fois puis le Nigeria.

Finalement, le 1er février 2021, Nicolas prend sa retraite et cette vie d’expatriation en Afrique se termine. Ayant la nationalité sud-africaine, ils pourraient s’installer dans ce pays qu’ils affectionnent particulièrement. Mais ce serait mal connaître Sylvie et Nicolas. Actuellement, ils ont posé leurs valises de vacanciers au Sri Lanka mais ils n’excluent pas de s’y installer plus longuement…

🎧 Très bonne écoute 🎧

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