Qui a inventé la boussole ?

Imagine… Tu es en pleine nature ou en pleine mer sans carte ni téléphone portable. Comment fais-tu pour te repérer et te déplacer dans la bonne direction ? Grâce à une boussole ! À partir du 22 janvier, Julien te raconte tout sur cet objet très utile dans ce nouvel épisode du podcast “Qui a inventé ?”

Les premières boussoles apparaissent en Chine

Ce sont les Chinois qui ont inventé la boussole, il y a environ 2 000 ans. À cette époque, ils remarquent qu’une roche contenant du métal, la magnétite, est un aimant naturel. Elle attire le fer ou est attirée par lui.
Les Chinois fabriquent alors un objet en magnétite en forme de cuillère. Lorsque l’on pose cet instrument sur une plaque, la tige pointe toujours dans la direction d’une étoile qui indique le sud. Pratique pour se repérer !

Au 9e siècle, les marins chinois adaptent ce système pour savoir dans quelle direction naviguer. Ils fabriquent un objet, toujours en magnétite, en forme de poisson. Placé dans un bol d’eau, il flotte et peut tourner sur lui-même. La tête du poisson indique le sud.

Une boussole, comment ça fonctionne ?

Une boussole, c’est un aimant, avec deux côtés qu'on appelle pôle nord et pôle sud. Quand on utilise deux aimants, leurs pôles s’attirent ou se repoussent. Fais le test ! Dans un sens, ils vont s’attirer, se coller l’un à l’autre. Si tu retournes un des aimants, ils vont se repousser : impossible de les rapprocher. Eh bien la boussole fonctionne de la même manière avec la Terre. Notre planète agit comme un gigantesque aimant naturel. Le pôle Nord de la Terre attire le pôle sud de l’aimant, et le pôle Sud de la Terre attire le pôle nord de l’aimant. Voilà comment notre boussole nous aide à nous diriger. 

Que de grandes découvertes !

Au fil des années, cet instrument devient très utile à bord des bateaux, cela permet de se repérer en pleine mer. Les marins arabes et européens commencent eux aussi à l'utiliser.
Christophe Colomb avait évidemment une boussole pour son voyage vers l’ouest, qui l’a conduit jusqu'en Amérique. La boussole a donc permis de découvrir de nouveaux territoires. Elle a aussi servi pour des expéditions scientifiques, comme celle de Charles Darwin. Ce chercheur anglais a découvert de nombreuses espèces animales et végétales lors de son voyage autour du monde, au 19e siècle.
La boussole s’est peu à peu perfectionnée. Aujourd’hui, il y a des boussoles numériques. On en trouve même sur les téléphones portables : très pratique pour se repérer ! 

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“Qui a inventé ?”, c’est un podcast qui raconte les petites et les grandes histoires des inventions qui ont changé nos vies : l'avion, le cinéma,  la cuisson, la poubelle, la démocratie, les Jeux olympiques, l'ampoule, le microscope… 

Sous forme de jeux, d’histoires, d’interviews, de tutos, de questions posées par des enfants… “Qui a inventé ?” éclaire chaque semaine ta  curiosité ! 

Crédits : Ce podcast est préparé et animé par le magazine Images Doc(Bayard Jeunesse). Réalisation : Billy the Cast. Direction éditoriale : Bertrand Fichou. Création visuelle :Mathieu Carron de la Carrière etJérôme Anfré. Production : Hélène Devannes. Musique : Emmanuel Viau. Un podcast de Bayard Jeunesse 2022 - Droits réservés.

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